経済学入門！外部性とは？エンジニアが経済についてわかりやすく解説

こんにちは！エンジニアの高澤です！

筆者はエンジニアではありますが、日頃経済について意識して仕事をすることの大切さを実感していたり、大学では政治経済学科を専攻していたこともあり、皆様の人生に少しでもお役に立てればと思い執筆いたしましたので、技術などの学習の息抜きとしてもご覧いただけましたら幸いです！

今日は経済学の基本的な概念の一つ、「外部性」についてお話しします。

外部性とは？

外部性は、経済活動や市場取引が、直接的または間接的に取引の当事者以外の第三者に対して影響を及ぼす現象を指します。この影響は、正の外部性と負の外部性の二つに大別されます。

正の外部性

正の外部性は、市場取引の当事者以外の第三者に対して好ましい影響を与えることを指します。具体的な例としては以下があります。

• 例：教育の正の外部性
  個々の人々が教育を受けることによって、その人々だけでなく社会全体の経済成長や技術革新が促進されることがあります。これは、教育を受けた人々がより生産的であり、新しいアイデアや技術を生み出すことができるためです。

負の外部性

負の外部性は、市場取引の当事者以外の第三者に対して不利な影響を与えることを指します。具体的な例として以下があります。

• 例：環境汚染の負の外部性
  企業が製品を製造する際に発生する汚染物質や廃棄物が、周囲の地域住民や自然環境に有害な影響を与える場合があります。これにより、住民の健康被害や生態系の破壊が引き起こされる可能性があります。

外部性の経済学的影響

外部性は市場経済において重要な問題とされています。以下にその理由を示します。

• 市場の効率性への影響：
  外部性が存在する場合、市場の価格メカニズムが社会全体のコストや利益を正確に反映しないことがあります。これにより、市場がパレート効率的でなくなる可能性があります。
• 政策介入の必要性：
  政府や規制当局は外部性の影響を考慮し、税制や規制などの手段を用いて外部性の負の影響を減少させるための政策を実施することがあります。

まとめ

外部性は、市場経済において取引の当事者以外に与える影響を理解するための重要な概念です。正の外部性と負の外部性の区別をすることで、経済活動の社会的な影響を評価し、適切な政策を検討することが可能になります。